In Köln herrscht hingegen riesige Euphorie. Nach drei Siegen in Serie beträgt der Rückstand auf den HSV nur noch drei Punkte, der Relegationsplatz ist vier Zähler entfernt. Der an sich bereits abgeschriebene Effzeh hat deutliche Lebenszeichen von sich gegeben und könnte das „Wunder Klassenerhalt“ schaffen.  
 In der jüngeren Vergangenheit ist dies auch schon öfters vorgekommen. Alleine die letzten vier Duelle in München endeten mit Kantersiegen des FCB – mit 6:0 (2016/17), 5:0 (2015/16), 6:0 (2014/15), 5:2 (2013/14) und 6:1 (2012/13).  
  Man nehme nur das rein italienische Finale im Vorjahr, als sich mit der späteren Siegerin Flavia Pennetta und Roberta Vinci zwei krasse Außenseiterinnen gegenübergestanden sind. 
 Den Abschluss des 19. Spieltages macht die Begegnung zwischen Schalke 04 und Hannover 96. 
  Denn: Während die Top5 der Liga am vergangenen Wochenende ungeschlagen blieb und obendrein auch satte 13 von 15 möglichen Punkten holte, setzte es für die dahinter rangierenden Erstligisten gleich reihenweise bittere Enttäuschungen.  

Video: Nach dem Heimsieg gegen Stuttgart will der BVB auch gegen Schalke gewinnen.  
 Frag nach bei Marin Cilic, seines Zeichens Nummer sieben der Weltrangliste. Obwohl der Kroate ebenfalls ein starkes Turnier spielte, war er Wawrinka im Viertelfinale hoffnungslos unterlegen. Bereits nach drei Sätzen musste Cilic mit gesenktem Haupt von dannen ziehen.  
  Die Ausgangslage ist derart knapp, dass wohl Kleinigkeiten darüber entscheiden werden, wer am Ende im Finale stehen wird. Das zeigen auch die Handball Wettquoten der Wettanbieter. 
 Doch bevor am Samstag Abend der große Showdown in Dortmund steigt, stehen am Nachmittag (15:30 Uhr) ein halbes Dutzend Spiele auf dem Programm. Aufgrund der englischen Woche in der Bundesliga entfällt der Spieltagsauftakt am Freitag. 
  Seitdem ist jeder andere NFL-Champion daran an dieser Mission gescheitert.Der Rest der insgesamt 32 Mannschaften möchte eine Titelverteidigung der Patriots aber naturgemäß mit allen Mitteln verhindern.  

 Damals übersiedelten die Paderborner in ein größeres Stadion — das wird es diesmal nicht geben. „Nein, nein, wir bleiben in Paderborm“, sagte Krösche schon nach der Auslosung.  
 Am Montag steht — tabellarisch gesehen — das Top-Spiel des 29. Spieltages auf dem Programm: RB Leipzig empfängt Bayer Leverkusen. Der Vierte gegen den Fünften, die im Gesamt-Klassement nur einen Punkt auseinanderliegen.  
  Während Hannover und Wolfsburg bereits einen Sieg in dieser neuen Bundesliga-Saison feiern durften, hatten Mainz und Leverkusen dagegen noch nicht viel zu lachen. 
  Dass er 2018 für seine Verhältnisse recht wenige Turniere gewinnen konnte, mag zwar nicht das beste Omen darstellen. 
  Zwar haben auch die Spanier (zum Beispiel in der Hauptrunde gegen Dänemark, Anm.) Schwächen gezeigt, doch von der internationalen Erfahrung her, ist das Team von Manuel Cadenas eindeutig im Vorteil. Deutschlands junge Spieler sind noch überaus unerfahren.  

 Ein einzelner Ausrutscher könnte demnach bereits genügen, um die Domstädter in der Tabelle absacken zu lassen. Angesichts dessen kommt es den Kölnern nun sogar nicht gelegen, dass am Freitagabend (20:30 Uhr) die Elf von Julian Nagelsmann im Rheinenergiestadion zu Gast ist.  
 Wesentlich entspannter gestaltet sich die Lage rund um den Ingolstädter Audi Sportpark, wo die Schanzer tags darauf zur heimischen Erstligapremiere bitten. Mit dem ersten Bundesligasieg im Rücken (1:0 in Mainz) lässt sich schließlich selbst das nunmehrige Duell gegen den furios gestarteten BVB (4:0 gegen Borussia Mönchengladbach) sorglos angehen.   
 Video: Goals, Goals, Goals – Englands U21-Nationalmannschaft ließ es im Training ordentlich krachen. (Quelle: YouTube/FATV) 
  Aufgrund dessen behielt der BTSV saisonübergreifend in den letzten 20 Liga-Matches auch nur drei Mal eine weiße Weste. Dementsprechend könnten sich Wetten auf einen Torerfolg des Gastgebers anbieten.  
 Video: Reaktionen der Hoffenheimer nach der Auslosung der Play-offs. (Quelle: YouTube/TSG 1899 Hoffenheim)  

 In der am Dienstag zu absolvierenden Vorschlussrunde werden jedoch glücklicherweise wieder alle Uhren auf Null gestellt — und in Tychy könnte sich schnell zeigen, dass der vermeintliche Ausrutscher gegen Italien sogar für etwas gut gewesen ist.  
 Einen waschechten Fehlstart legte einmal mehr der VfB Stuttgart hin. Nach zwei Niederlagen zum Auftakt haben es sich die Schwaben wieder im Tabellenkeller gemütlich gemacht. Am Samstagnachmittag wartet mit der Eintracht aus Frankfurt allerdings eine machbare Aufgabe auf die Elf von Alex Zorniger, zumal seine Mannschaft bei der jüngsten Pleite gegen den HSV spielerisch durchaus zu überzeugen wusste und erst nach dem unnötigen Ausschluss von Verteidiger Klein den Faden verloren hatte.  
  Am vergangenen Wochenende beschloss die Bundesliga mit dem 17. Spieltag erst im neuen Jahr die Hinrunde. Ganz oben und unten in der Tabelle blieb dabei alles beim Alten. So hat sich der FC Bayern München wie gewohnt den „Herbstmeistertitel“ geholt. 
  Schließlich ist das Duell zwischen Werder Bremen und dem HSV nicht nur das Nord-Derby, sondern auch ein richtungsweisendes Spiel im Kampf um den Verbleib in der Bundesliga. Die Bremer haben als Tabellen-15. sechs Punkte Vorsprung auf die Hamburger, die derzeit nur Vorletzter sind.  
 Mit einer günstigen Auslosung könnte auch vielleicht Feliciano Lopez eine Rolle spielen – und eventuell für eine Überraschung sorgen.